Играющие идут по лесу за вожаком и внимательно присматриваются к окружающей обстановке. Пройдя 1000-1500 шагов, вожак оставляет играющих на месте, а сам возвращается прежней дорогой к исходному пункту. Он отмечает свой путь в лесу различными знаками, которые не бросаются в глаза: кладет на землю маленький пучок травы, надламывает сухую ветку дерева, разбрасывает сорванные листья, карандашом ставит крестик на коре березы и т.п. Такие отметки вожак делает в 12 местах и записывает, какие следы он оставил.
Придя к исходному пункту, вожак трубит в горн или громко свистит. По этому сигналу играющие в игру Знаки в лесу отправляются в обратный путь; каждый старается заметить и запомнить знаки, оставленные вожаком.
Когда все ребята соберутся к вожаку, он дает им листки бумаги, карандаши и предлагает каждому участнику игры записать, какие знаки в лесу он видел по дороге. Выигрывает тот, чей список окажется наиболее полным.