Играют в меточки в редком лесу или на поляне, где растут отдельные деревья.
Выбрав ведущего, участники игры договариваются, какие деревья будут находиться под их охраной. Число деревьев должно быть на три больше числа игроков, не считая водящего.
Каждый играющий становится к дереву. Игра начинается по сигналу. Задача водящего – сделать на охраняемых деревьях углем или мелом пять меток. О характере их уславливаются заранее. Безразлично, поставит ли водящий все метки на нескольких деревьях или на одном.
Пока кто-либо из играющих стоит около дерева, прикасаясь к нему хотя бы одним пальцем, водящий не имеет права ставить здесь метку. Но караульных не хватает для всех деревьев; на них-то водящий и старается поставить меточку. Играющим приходится все время перебегать от одного дерева к другому.
От водящего требуются изворотливость и быстрота, чтобы опередить караульщиков и поставить метку на дереве, к которому вовремя не подоспеет охрана. Прибежав к дереву, водящий может за один раз поставить только одну метку.
Когда поставлено пять меток на деревьях, водящий освобождается от своей роли. Он передает ее любому играющему по своему выбору.
Бывает, что водящий, несмотря на все усилия, не может добиться успеха. Тогда он кричит: «Возьмите меня в караульщики» - и обходит всех охраняющих деревья. Каждому караульщику водящий протягивает руку, а тот хлопает его по ладони. Сменяет водящего тот караульщик, у которого он побывает в последнюю очередь.
Каждый раз новый водящий договаривается с караульщиками, какую метку он будет ставить на деревьях.
